Instantes de oscuridad

Dibujo de lo que explica el Sabías que… publicado en 1894

Por Salvador J. Ribas

A medida que los meses nos acercan a la fecha marcada del 12 de agosto, crece la expectación por el gran eclipse de Sol. Hasta ahora hemos hablado de la preparación técnica y de cómo encontrar el horizonte ideal, pero hoy nos queremos detener en aquello que realmente viviremos. ¿Qué pasa en los instantes de oscuridad total? ¿Qué sensaciones nos regalará este fenómeno único?

Una atmósfera inquietante y metálica

El camino hacia la totalidad empieza de manera sutil. Mientras la Luna va cubriendo el Sol progresivamente, la claridad ambiental no disminuye como en una puesta de sol convencional. El cielo sobre nuestras cabezas empieza a oscurecerse, pero el horizonte todavía mantiene cierta luz.

Esta combinación crea una atmósfera difícil de describir: el paisaje pierde sus colores habituales y todo adopta una tonalidad metálica. La luz se vuelve más fría, las sombras aparecen más definidas y el silencio o las exclamaciones de quienes nos acompañan hacen que el momento tome un aire inquietante.

El momento central: El Sol desaparece

Cuando llegamos finalmente a la fase de totalidad —unos minutos que siempre parecen más breves de lo que marca el reloj— el cambio es absoluto. Es en este instante preciso cuando nos podemos retirar las gafas de protección solar para observar lo que el día nos esconde habitualmente.

Allá donde había un disco deslumbrante, aparece una silueta negra rodeada por una luz tenue y delicada: la corona solar. A su alrededor, podemos llegar a ver pequeñas prominencias rojizas de la cromosfera y, sorprendentemente, los astros y planetas más brillantes se hacen visibles en un cielo que adquiere una profundidad nocturna en pleno día.

Una experiencia efímera y profunda

Esta vivencia ha generado todo tipo de reacciones a lo largo de la historia, desde la fascinación y el miedo hasta la más pura curiosidad científica. Pero la totalidad es, por definición, efímera. En pocos instantes, los primeros rayos de la fotosfera solar volverán a aparecer, la corona se desvanecerá de nuestros ojos y la luz del día quedará restablecida, dejándonos con el recuerdo de una experiencia absolutamente especial.

¿Sabías que…?

Justo antes y después de la totalidad, si prestáis atención a las superficies claras como el suelo o una pared, podréis ver unas formas ondulantes y difusas que se desplazan rápidamente. Son las llamadas “bandas de sombra”, un efecto producido por las turbulencias de la atmósfera terrestre que distorsionan la luz solar en sus últimos momentos. Son uno de los detalles más fascinantes y difíciles de captar de todo el eclipse.