L’horitzó de l’eclipsi: com preparar-nos a l’abril per al gran esdeveniment del 12 d’agost

Per Salvador J. Ribas

L’espectacle astronòmic més esperat s’apropa. Quan ens preparem per observar un eclipsi de Sol, el primer pas és assegurar-nos que estem a la franja de visibilitat i saber si l’eclipsi serà total o parcial. En el cas del proper 12 d’agost, però, no n’hi haurà prou amb escollir un punt dins de la franja de totalitat: hi ha un factor determinant que marcarà la diferència, l’horitzó.

Un eclipsi especial i fràgil

A diferència de moltes imatges d’eclipsis passats on el Sol es troba alt al cel, l’eclipsi d’agost es produirà al capvespre, amb el seu màxim cap a les 20:30 hores. Això vol dir que veurem un Sol molt baix, i la seva visibilitat dependrà tant de la meteorologia com del paisatge que ens envolti.

Aquesta posició tan propera a l’horitzó el farà especialment bell, però també fràgil. Qualsevol obstacle —un turó, una línia d’arbres o edificis llunyans— podria escurçar o, fins i tot, anul·lar l’experiència. Per això, cal que ens preparem amb antelació per saber si el lloc escollit és realment l’òptim.

El “dia mirall”: l’assaig general de l’abril

Sabies que el Sol no es pon cada dia pel mateix lloc? La seva trajectòria varia al llarg de l’any, però existeix una manera senzilla de saber exactament on serà el 12 d’agost.

A causa de la simetria respecte al solstici d’estiu, el Sol recorre durant els darrers dies d’abril (29 i 30 d’abril) una trajectòria quasi idèntica a la que descriurà el dia de l’eclipsi. És el que anomenem el “dia mirall”: una oportunitat perfecta per fer un assaig general, tot i que sense l’eclipsi.

Què hem de fer aquestes tardes?

Us convidem a aprofitar aquestes jornades d’abril per visitar el lloc des d’on voldríeu observar l’eclipsi i fer-vos les següents preguntes:

• On s’amaga exactament el Sol?
• Hi ha obstacles a l’horitzó?
• El Sol desapareix darrere una muntanya abans d’arribar al límit real del cel?

Aquest exercici pot semblar trivial, però serà el que marcarà la diferència entre gaudir de l’eclipsi complet o perdre’n els instants finals.

Sabies que…?

Durant un eclipsi amb el Sol tan baix, l’atmosfera pren el protagonisme. La llum ha de travessar una capa més gruixuda d’aire, fet que pot provocar que el Sol es vegi amb tons més vermellosos o ataronjats. A més, la refracció atmosfèrica pot fer que el Sol segueixi sent visible uns instants encara que ja estigui geomètricament per sota de l’horitzó, regalant-nos un eclipsi total absolutament especial.

Vols saber-ne més? El secret del “dia mirall”

Si t’has preguntat per què el Sol fa el mateix camí el 29 d’abril i el 12 d’agost, la clau és la seva posició aparent al cel. A causa de la inclinació de la Terra, el Sol va pujant fins al solstici d’estiu i després torna a baixar. Això fa que hi hagi dues dates —una abans i una després del solstici— en què el Sol es troba exactament a la mateixa alçada i es pon pel mateix lloc.

Tanmateix, hi ha un petit truc per als qui vulguin una precisió total: els rellotges no sempre van al ritme del Sol. Com que l’òrbita de la Terra no és un cercle perfecte, el Sol no arriba a la mateixa posició al mateix minut cada dia.

El consell expert: Si vols fer l’assaig general aquest 29 o 30 d’abril, no miris el cel a la mateixa hora exacta de l’eclipsi. Fes-ho uns 9 minuts abans. Aquest petit ajust et permetrà predir amb total exactitud per on baixarà el Sol el 12 d’agost i assegurar-te que cap obstacle de l’horitzó et faci perdre l’espectacle.